理恵子のブログ

　機動戦艦ミネルバ/第四章　新型モビルスーツを奪回せよ

　　　　　　　　　　　　　　　　XII

　バルモア基地の岸壁に強襲着陸したミネルバ。
　四方八方からの攻撃を受けているが、何とか善戦している。
　そこへモビルスーツ三機が走り込んでくる。発着デッキに飛び乗り、昇降機によって
艦内へと格納された。
　カサンドラの訓練生達もキースの班に誘導されて次々と乗り込んでいる。
「モビルスーツ格納完了しました」
「訓練生の収容も完了しています」
「よろしい。ただちに浮上して下さい。すみやかに撤収します」
　急速浮上して山越えしていくミネルバ。野砲大隊を軽く潰して砂漠へと進入した。
「シャーリー・サブリナをここへ呼んでください」
　早速シャーリーが呼ばれる。
　フランソワの前に出て敬礼するシャーリー。
「報告を」
「はっ。今回の作戦任務において、旧式モビルスーツ二機と新型一機とを奪取に成功し
ました。しかしながらもう一機の新型は、奪取に成功したものの、パイロットが操作ミ
スをしたのか、システムが暴走したのか、はるか彼方へと飛んで行ってしまいました。
この機体のパイロットは、実はカサンドラの訓練生です。本来乗り込む予定だったキャ
ンベル伍長が撃たれ、起動ディスクを受け取った訓練生が代わりに乗り込んでしまった
のです」
「なるほど、良く判りました。詳細報告書は後にして、下がって休みなさい」
「ありがとうございます。失礼します」
　再び敬礼して、踵を返して引き下がるシャーリー。
「新型モビルスーツの飛び去った軌跡を追跡できたか？」
「はい。追跡できております」
「発信機の方も、微かではありますが受信しております」
「よし！　新型は是が非でも回収せねばならない」

　その頃、アイク達の乗る新型モビルスーツは砂漠の真ん中に不時着し、岩にもたれか
かるようにしていた。
　コクピットの中で膨れっ面のサリー。計器類を調査しているジャン。そしてアイクは
というと、シートに深々と腰を沈め腕枕をして、ぼんやりと映像の消えたスクリーンを
眺めている。
　電力消費を倹約するために、必要最低限の機器だけを作動させていた。
「なんで墜落したのよ」
「しようがないだろう。ガス欠なんだから」
「動けないなら、歩いて近くの町へ避難しましょうよ」
「ここは砂漠のど真ん中だぜ。一番近くの町でも何百キロとあるんだ。途中で干からび
ちゃうよ。それに至る所が流砂になっていて、踏み込んだら最期、あっという間に砂の
中に沈んで窒息死だよ」
「寒いわ……」
「そうだな。外の気温は五度。夜明けには氷点下にまで下がるが、昼間になると今度は
灼熱地獄変わるさ」
「ヒーター入れてよ」
「だめだよ。エンジンが動いていないんだ。すぐにバッテリーがなくなるよ。遭難信号
を出す発信機のために電力を残しておかなくちゃ」
「……。ところでジャン。さっきから何をやってるの」
「こういう場合に備えて、大概サバイバルツールが装備されているはずなんだ。それが
どこにあるか調べているんだ」
「弾丸だって一発も積んでいないんだぜ。サバイバルツールだって積んでないんじゃな
いか？」
「いや、サバイバルツールは常備品として、出荷時点で積むからあるはずだ」
「でも撃墜されて、脱出シュートで緊急脱出したら使えないんじゃない？」
「脱出？」
　見合わせるアイクとジャン。
「そうか！　座席だ。座席の下だ」
　座席を動かして下を探す二人。

　機動戦艦ミネルバ/第四章　新型モビルスーツを奪回せよ

　　　　　　　　　　　　　　　　　XI

　見合わせる三人。
　突然、大声を出して笑い転げる。
「何がおかしい」
「何がおかしいって……。ハイネだぜ、ハイネ」
「その筋骨隆々の身体で、ハイネはないだろう」
「俺は、シュワルチェネッガーかと思ったぜ」
「そうそう、女の子みたいな名前は似合わないわよ」
　怒り出すハイネ。
「俺のオヤジが付けた名前だ。しようがないだろ」
「しかしよお……」
　とまた笑い出すジャン。
　再び計器が鳴り出した。
「ほら、呼び出しよ」
「わかっている」
　無線機を操作すると、別のポップアップが画面が開いて、あの隊長が映し出された。
背後に複雑な計器類が並んでいるところから、モビルスーツのコクピットにいるらしい。
「おまえら、何をしている！」
「実は、例の二人組みのガキがモビルスーツに……」
　ハイネが弁解する。
「あらら、隊長さん、モビルスーツを運転できるの？」
「当然だ。残しておくのももったいないので、拝借することにした」
「いつの間に……」
　つい先ほどまで、ジープから機関銃を掃射していたはずである。臨機応変に行動する
実行力のある人物のようである。
「とにかく議論をしている暇はない。港まで突っ走れ！　ミネルバが回収してくれる」
「了解」
　新型が二台と旧式が二台。
　機銃を装備している旧式が一斉掃射しながら突破口を開いていく。その後を新型が追
従する。
　しかしながら、アイクとジャンの機体は、「よっこらせ」という状態で、思うように
動かせないでいた。
「もう、何やっているのよ。どんどん引き離されていくじゃない」
「しようがねえだろ。新型だから、駆動系がまるで違うんだから」
「加速装置とかないの？」
「もう、じれったいわね」
　というと、手を伸ばして機器を手当たり次第に、押しまくった。
「ば、馬鹿。何をする！」
　突然、椅子に押しかけられるような加速を感じる一行。
「なんだ？　どうしたんだ」
「知るかよ」
　サリーがスクリーンを指差しながら、
「見て、見て。これ、空を飛んでるんじゃない？」
　と叫んでいる。
「う、嘘だろ？」
　事実のようであった。
「こいつ、飛行タイプだったのか……」
「どこまで行くのよ」
「知るかよ。こいつに聞いてくれ」
　どんどん加速して上昇していく機体。
　操縦方法などまるで知らないのでなすがままだった。
　地上に残された隊長たち。
　呆然と見送っている。
　やがて雲の彼方へと消え去ってしまう。

ちなみに「ハイネ」という名は、ドイツで不通に男子の名前として使われている。
アニメ、「王室教師ハイネ」がありますね

　機動戦艦ミネルバ/第四章　新型モビルスーツを奪回せよ

　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｘ

　カメラが作動して、目の前の様子が映し出された。
　ジープの荷台に設置された機銃を一斉掃射している隊長が映っている。
「やるなあ。あの隊長」
「感心している場合かよ。まだ動かせないのかよ。モビルスーツがすぐそこまで迫って
いるんだぞ」
「うるせえよ。まだだよ。そっちの武器の方こそ使えねえのかよ」
「今、確認してるさ。何だこりゃ？」
「どうした？」
「残弾数が０だよ。試運転中だったから、弾薬を積んでいないんだよ」
「使えねえなあ……」
　目前までモビルスーツが迫っていた。
　観念した時、もう一台の新型が体当たりして、モビルスーツを吹き飛ばした。
「すげえ馬力だ」
「これが新型の威力か」
「おっと、やっと動かせるぞ」
「気をつけろよ。こいつパワーがありすぎるからな」
「まかせろって」
　しかし足を前に振り上げた時、バランスを崩して倒れてしまう。
「何をやってる。言ったそばからこれだ。早く体勢を立て直せ」
「判ってるよ」
　その時、座席の後の方からあくびのような声がした。
「なんだ？　今の声は」
「知るかよ。おまえの後ろから聞こえたようだぞ」
　アイクが振り向いて見ると、女の子が眠たそうに目をこすっていた。
「あれ？　ここはどこ？」
　とぼけた表情で、キョロキョロと見回していたが、
「ありゃりゃ、アイクとジャンじゃない。こんなところで何してるの？」
　自分の置かれている状況に、まだ気がついていない。
「サリー。おめえこそ、何してたんだよ」
「何してたと言われても……」
　サリーと呼ばれた女の子は、左手人差し指をこめかみに当て、首を傾げながら、
「グラウンド十週し終えて、モビルスーツ内に忘れ物したこと思い出して、コクピット
に入ったはいいけど、そのまま寝ちゃったみたい。
　と言って、ぺろりと舌を出した。
「コクピットに戻ってだと？　おまえの乗っているの新型だぞ。どこをどう間違えれば、
自分の練習機と新型を間違えるんだよ」
「へえ？　これ新型なの？」
「聞いてねえし……」
　呆れた表情のアイクとジャン。
　機器が鳴り出した。
「無線よ。出てみて」
「うるさいなあ……」
　無線機のスイッチを入れると、スクリーンに現れたのは、特殊部隊のテントで首根っ
こ掴まえられた、あの屈強な兵士だった。
「あー！　おまえは、あん時の！」
「おまえら、そこで何をしている。ギルバートはどうした？」
「こいつに乗る予定だった奴は死んじまったぜ」
「おまえらがやったのか？」
「冗談じゃねえ。警備兵に撃たれたんだよ。そいつの代わりに乗ってやってるんだ」
「ちょっと待てよ……」
　ジャンが何事かを考えていたが、思い出したように、
「死んだ奴がギルバートってことは、おっさん……ハイネか？」
「そうだ！」
　憮然として答えるハイネ。