銀河戦記／波動編

第二章

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Ⅲ　離陸


　訓練艦に乗り込むアレックス達。

　艦長　＝アレックス
　操縦士＝マイケル・オヴェット
　機関士＝フレッド・ハミルトン
　魚雷手＝ブルーノ・ホーケン
　電探手＝ジミー・フェネリー
　機銃手＝エヴァン・ケイン
　　離着陸時に副操縦士及び通信士を兼務。

　事前の打ち合わせ通りに、それぞれ配置に着く。
「みんな、マニュアルは熟読できたか？」
　アレックスが尋ねると、
「大丈夫だ」
「ＯＫ！　ＯＫ！」
　即答で返事が返ってくる。
「簡単だよ。マニュアル読まなくてもこれぐらいの船は動かせる」
　とは、機械好きなフレッド・ハミルトン。
「各装備チェック開始」
「了解」
　アレックスの指示で各自持ち場の装備を点検しはじめる。
　はじめて操艦する艦なので、準備は十分すぎるほど行われる。
「バッテリー電源オン、電気系統オン、機体後部ＡＰＵ（補助動力装置）始動、確認。電源をＡＰＵに切り替えます。ＡＰＵ電力正常、主エンジン始動します。始動確認。電源供給を主エンジン電力に切り替え。エアー、生命維持装置始動、確認」
　船を動かすには機関士がいなければ始まらないし、電力がなければ機器を動かすことすらできない。
　主エンジンが始動して、各種機器への電源が繋がれた。
「燃料前方タンクおよび後方タンク満タン正常。燃料加圧コックおよび燃料加圧計正常。発信準備完了！」
　フレッドが機関を確認する。
「高度計、昇降計、羅針儀正常機能。旋回計と旋回指示器調整弁正常。操縦桿機能よし。飛行時計及びフライトレコーダー記録開始」
　操舵手のマイケルは飛行に関する機器担当である。
「魚雷発射管異常なし。誘導制御機能正常。搭載模擬魚雷数十二発」
「機銃ＯＫだぜ、いつでもやれるぜ」
「レーダー異常なし、前方オールグリーンです」
　すべての機器チェックが終了して、出航準備完了となった。
「管制官より、テイクオフクリアランス（離陸許可」
「よろしい。出航せよ」
「了解」
　操縦桿横のスロットルレバーを少し上げて（ブレーキ踏んだまま）エンジン回転を上げるマイケル。
　エンジン計器のパラメーターを確認し異常がないことを確認するエヴァン。
「スタビライズ！（安定）」
「了解」
　スロットルレバーの前方に装着されている ＴＯ／ＧＡスイッチを押すと同時にブレーキをリリースする。
　ゆっくりと動き出し、次第に速度を上げる艦体。
　エヴァンはエンジン計器をモニターしつつ、エンジン推力を表す指標（ＴＰＲ）が離陸推力まで達したの確認して、
「スラストセット！」
　とコールする。
　さらに速度が上がり、１００ｋｔに達した時、
「ワンハンドレッド！」
　とエヴァンがコールし、フレッドも速度計を確認して返答する。
「チェック！」
　この時点ではまだ離陸を中断することができる。
　だがエヴァンから
「ブイワン！（Ｖ１）」
　とコールされると以降は、中断することができなくなる。
　さらに加速が進み、速度計がローテーションスピード（ＶＲ）に達し、
「ローテート！」
　とのエヴァンのコールが掛かると、いよいよ離陸である。
　フレッドがフライトディレクター（ＦＤ）のメーターを見ながら機首を持ち上げてゆく。
　ゆっくりと地面から離れ始める艦体。
　エヴァンが高度計の目盛りが上昇を始めたのを確認して、
「ポジティブレイト！（Positive Rate）」
　と、艦体の上昇率がプラスであることをコールする。
「ギアアップ！」
　すかさずランディングギアの格納を指示するフレッド。

　やがて上空へと突き進んでゆく。