銀河戦記／波動編

第八章

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Ⅳ　アンダー・ボス


　海賊ギルド基地ガベロット、ガスパロのいる頭領部屋。
　ギルドのアンダー・ボスであるミケーレ・ナヴァーラが来訪していた。
　ナヴァーラにとって、ガスパロは部下であったのだが、反乱後には地位が逆転して、ガスパロの下に置かれていた。
「トニーが決闘を申し込んできたようだな。どうするつもりだ？」
　ナヴァーラが、ガスパロに話しかける。
「なぜに決闘しなくちゃならんのだ」
「そうか……。しかし、部下たちは黙っていないぞ」
　意外なことを話すナヴァーラに質問するガスパロだった。
「どういうことだ？」
「管内モニターを見てみろよ」
　促されてモニターの電源を入れると、管内で騒ぎが起こっていた。

　管内に常駐している帝国兵に襲い掛かる海賊達。
　銃を奪われ、ボコボコにされる帝国兵士。
「叛乱か？」
「外の帝国連中が殲滅されたからな、好機を逃すなと実力行使に出たんだろうな」
　海賊達は、さらに基地に駐留している帝国艦にも乗り込み始めた。
　やがて兵士が艦の外に引きずり出されて銃殺された。
「よおし！　ガスパロも引きずり降ろそうぜ！」

　モニターを指し示めながら、
「基地内のすべてのＴＶモニターに、ロストシップと帝国艦隊の戦闘が流されていたよ。そして決闘申し込みの通信もな」
　ナヴァーラが伝える。
「それを見て反乱を起こしたのか？」
　「帝国の権威が失われて、君の威厳も失われたようだな。いずれここにもやってくるぞ」
　モニターを消すナヴァーラ。
「構っていられるか」
　言いながら、頭領室を出るガスパロ。
　向かった先は、自分の船だった。
　仲間達が向かっているだろうルートから、人通りの少ない裏道を通って船着き場へと急ぐ。
　途中出会った仲間を無慈悲にも撃ち倒していく。
「ガスパロがいたぞ！」
　あと少しで自分の船という直前で、船着き場にいた仲間に発見されるガスパロ。
　仲間がガスパロに殺到してくるが、自分の船にいた部下が加勢して近づく仲間達に対して援護射撃し始めた。
　船に搭乗してすぐさま、
「発進させろ！」
　と、怒鳴るガスパロ。
　ゆっくりとドックベイを離岸するガスパロ船。
「前方エアロックが閉じています」
「管理棟に言え！『エアロックを開けろ、さもなくば破壊する』とな」
　数分後、静かに開いてゆくエアロック。
　エアロックを破壊されると、船の出入港ができなくなるので、致し方なく指示に従ったのだろう。
　船が宇宙空間に出たところで、目の前にフォルミダビーレ号が待ち受けていた。
「フォルミダビーレ号から入電！」
「繋げ」
　通信用パネルにアーデッジ船長が映りだされる。
『これはこれは、決闘をお受けなさったのですか？』
「馬鹿言え！」
『ほう。ですが、基地内では十数隻の船が、あなたの船を追撃すべく出航をはじめたようですよ。振り切れますかね』
　その時、割り込み通信が入った。
　相手は、ミケーレ・ナヴァーラだった。
『ガスパロよ。決闘を受けたまえ。さすれば勝敗に関係なく、自由を与える』
『自由だと？』
　ガスパロが聞き返すと、
『身分をソルジャーに格下げはするが、基地での生活を保障する。さらには外宇宙での航行も自由とする』
　アンダー・ボスとしての裁量を見せつけるナヴァーラだった。