第二章

Ⅱ　揚陸部隊


　宇宙空間に漂う帝国警備艦隊の残骸。
　補給・支援部隊が、生存者の捜索と救助を行っている。
　旗艦戦艦ロイヤル・サブリンの艦橋。
　指揮官席に鎮座し、てきぱきと指示を出しているアレックス。
「ウォーズリーに繋いでくれ」
　通信士ジュリアナ・ワイズ少佐に伝えると、
『ウォーズリーです』
「ウォーズリー准将、君の部隊はワープゲートを制圧してくれ」
　少佐から准将に昇進したマーティン・ウォーズリー、千隻の艦艇を与えられ第二部
隊を率いていた。彼は、かつて惑星サンジェルマンの守備艦隊の指揮官だった人物だ。
「かしこまりました」
　配下の部隊を引き連れてワープゲートへ向かうウォーズリー准将。

「揚陸部隊を投入しますか？」
　艦隊参謀長のランドルフ・タスカー大将が進言する。
「よろしく頼む」
「はっ！　早速」
　アレックスの許可を得て、揚陸部隊に出撃を命じるタスカー大将。
　大気圏突入できる特殊揚陸艦部隊が動き出した。
　断熱圧縮加熱で真っ赤になりながら大気圏突入していく揚陸艦八百隻。

　大気圏突入を無事にクリアして、地上平定を始める揚陸部隊。
　部隊の旗艦フィアレスの艦橋。
「全艦、無事に大気圏突破しました」
　副官のカトリーナ・オズボーン少佐が報告した。
「敵地上空軍の戦闘機が、こちらに向かっています。およそ百二十機」
　電探手のライオネル・エムズリー少佐。
「こちらも艦載機発進だ！」
　司令官のデイミアン・オルコック大佐が下令する。
「艦載機発進せよ！」
　各艦から次々と戦闘機が発進する。
　その数、三千二百機という圧倒的な数で撃滅させた。
「上々だな。よし、作戦通りに各班に分かれて目標攻略だ」
　部隊が、それぞれの目標に向けて分散してゆく。
　軍事基地はもちろんのこと、国会議事堂、放送局、金融省庁などの主要設備を抑え
るのが目的だ。
　各場所で落下傘による降下兵が制圧に掛かっている。
　その一方で、ミサイルサイロや通信施設などの軍事施設には爆雷攻撃を敢行して、
反撃力を削いでいく。

「国会議事堂と放送局、制圧しました」
　次々と制圧の報告が届く。
「いいぞ。我々の目標は目の前だ」
　そこには、軍部の中枢である総参謀本部庁舎があった。
「降下兵が本部入り口に取りつきました」
「援護射撃で、二三発ぶち込んでやれ」
「了解、艦首ミサイル１号２号発射！」
　庁舎がミサイルで破壊され、瓦礫が吹き飛ぶ。
　それを合図に突入する降下兵。

　二時間後、総参謀本部は陥落した。