第二章

Ⅶ　



　宇宙空港へ戻ってきたアレックス達の訓練艦。
　双方の艦から乗員が下りてきて、両艦の中間で向かい合った。
「君達の実力はよく分かった。今後を馬鹿にして悪かったよ」
　デイミアンが頭を下げた。
「いえ、いえ。仕方ありませんよ、当然の反応です」
　言いながら右手を差し出すアレックス。
　それに応えて握手するデイミアン。
「この学校に編入する気なら歓迎するよ。意地悪な上級生がいたら連絡しな。いつで
も援護してやるよ」
　どうやら彼は、アレックスが編入のために来校したと思っているようだった。
　そこへ、カトリーナ・オズボーンが小走りでやってくる。
「アレックス様、校長がお呼びです。伯爵様からご連絡が入ったとのことです」
　顔を紅潮させて連絡してきた彼女だが、おそらくアレックスと伯爵との関係を知っ
たものと思われる。
「伯爵？」
　デイミアンが首を傾げて不思議がっている。
「分かりました」
　アレックスは、返事をしてから、
「君達は、片づけをしてから、フォルミダビーレ号に戻っていてください」
　エヴァン達に指示した。
「分かったよ」
　エヴァンが答えて、もう一度訓練艦に戻っていった。

　校長室に入室するアレックス。
「戦闘訓練の結果が届いていますよ。さすがは殿下と配下の者達です」
　アレックスの顔を見るなり、お世辞を述べる校長だった。
「連絡がはいりましたか。で、伯爵からは？」
　肝心の要件を聞き促すアレックス。
「ああ、はい。爵位譲位式の準備が整ったとのことです」
「そうでしたか。やっとですね」
　言いながら襟元を正すアレックスだった。
「爵位についたら、軍の組織を強化し軍艦も造船します。もちろんこの士官学校への
予算を大幅に増やします。士官候補生の育成のほどよろしくお願いいたします」
　アレックスが今後の方針を述べた。
「ありがたいお話です。その説には、誠心誠意に候補生の育成に尽力しましょう」
　深々とお辞儀をする校長だった。
「私は、トリスタニア共和国からケンタウロス帝国まで渡り、帝国を端から端まで巡
ってきました。その内情もある程度理解しているつもりです」
「凄いですね。ほぼ銀河を一周したということではないですか」
「その旅路の果てで、この船を見つけ管理者であるこちらのエダに出会ったのです」
「管理者……ですか？」
「正直にいいますと、彼女はアンドロイドです。船を守るために永遠の命を与えられ
ています」
「アンドロイド、永遠の命ですか……」
「ですから、旧トラピスト星系連合王国の王子であり、この旧アルデラーン公国を興
した人物とも知り合いです」
「納得いたしました。そして殿下は、先祖の意思を継いで、ケンタウロス帝国と戦う
と仰るのですね」
「その通りです」
　きっぱりと肯定するアレックス。
「分かりました。すべて納得した上で尽力します」
「よろしくお願いいたします」
　お互いに納得しあった上での協力関係が成立した。