あっと! ヴィーナス!!(34)
序章 前編
ここはイタリアはローマの美術館である。
深夜、そこへ侵入した二つの怪しい影。
キョロキョロと辺りを探っている。
「この辺りだと思うんだが……」
「あれじゃないか?」
広場の中央に設置された石像に駆け寄る。
それは、ギリシャ神話で語られるアポロンの石像だった。
「これだ!これに間違いない!!」
二つの影は頷くと、石像を台座から引きはがした。
突然、鳴り響く防犯警報の音。
「やべえ!急ぐぞ」
石像をヒョイと肩に担いで、運び出し始めた。
しかし、さすがに石像だけにかなり苦労しているようだった。
やがて聞こえてくるパトカーのサイレン。
「まずいな……」
「おい!あそこにあるのは、下水道じゃないか?」
広間の隅に、マンホールの蓋を発見する。
「よし、ここから逃げようぜ」
蓋を開けて、石像を慎重に下へと降ろす。
「蓋を閉めるのを忘れるな」
「分かってるよ」
下水管に設けられた側道を伝っていずこかへと消える二つの影。
ローマ郊外のとある洞窟。
夕暮れとなり、たくさんの蝙蝠(こうもり)が出入りしている。
その洞窟の奥の方に蠢(うごめ)く影があった。
「よっこらしょっと!」
抱えていた石像を地面に横たえる影。
「何とか警察をまいて逃げてこれましたね」
服の袖で汗を拭いながら安堵のため息を付いている。
「さてと……そいじゃ、取り掛かるとしますか」
傍らに置いていたバケツから、何やら取り出して石像に塗り始めた。
「ちょっと臭いですね」
「我慢しろよ」
それは、蝙蝠の糞だった。
「この方法で、本当に石化が解けるのでしょうか?」
「間違いないよ。冥界ジャンプで読んだ漫画に描いてあったぞ」
「それって確か……『Dr.石像』とかいう奴ですよね」
「おうよ。科学考証もかなり正確に描いているし、大丈夫だろう」
さらに蝙蝠の糞を塗りたくる。
石像の表面は糞だらけとなった。
「しかし……さすがに臭すぎます"(-""-)"」
「我慢しろよ」
そして、一時間が経過した。
「変化ありませんね」
「ああ……」
さらに、一時間経過。
「おかしいな……」
と言いつつ、懐から一冊の本を取り出した。
「Dr.石像で確認してみよう」
単行本だった。
本を最初から読んで、石化を解く方法を改めて確認を始めた。
石化解除薬は、硝酸と96度アルコールを3:7の割合で調合すると書いてある。
「やはり足りないようです」
「蝙蝠の糞だけではダメなのか?」
「でも石化した者が、強靭な意識を保てば硝酸だけでも可能と書いてあります」
「でもな……蝙蝠の糞が硝酸と言えるか?」
石化が解けない像を見つめながら、意気消沈する二つの影。
「このままじゃ、帰れませんね」
「ああ、手ぶらで帰るとハーデース様に叱られて、最悪ケルベロスの餌にされちま
うぜ」
「ひええ!堪忍してください」
どうやら、この二つの影は冥府の神ハーデースの従僕のようである。
「何とかしなくちゃ。とにかくできうる限りのことをしようぜ」
「そうはいっても……」
石像をじっと見つめる二つの影だった。
「なあ、ところで催さないか?」
「何をですか?」
「実はずっと我慢してたんだよ」
といいつつ、ズボン?のジッパーを外した。
そして、おもむろに石像に向かって放射したのである。
「ああ!そんな事したら……いいんですか?」
「何もしないでいるよりましだろ?何でもやってみる以外ないだろ」
「それはそうですが……」
「ほら、お前も出せよ。溜まってるんだろ?」
「分かりました。やればいいんでしょ」
と、同じようにする。
神の従僕に生理現象があるのかは謎だが……。