あっと！　ヴィーナス！！(33)

謎の二人

　ここはイタリアはローマの美術館である。
　深夜、そこへ侵入した二つの怪しい影。
　キョロキョロと辺りを探っている。
「この辺りだと思うんだが……」
「あれじゃないか？」
　広場の中央に設置された石像に駆け寄る。
　それは、ギリシャ神話で語られるアポロンの石像だった。
「これだ！これに間違いない！！」
　二つの影は頷くと、石像を台座から引きはがした。
　突然、鳴り響く防犯警報の音。
「やべえ！急ぐぞ」
　石像をヒョイと肩に担いで、運び出し始めた。
　しかし、さすがに石像だけにかなり苦労しているようだった。
　やがて聞こえてくるパトカーのサイレン。
「まずいな……」
「おい！あそこにあるのは、下水道じゃないか？」
　広間の隅に、マンホールの蓋を発見する。
「よし、ここから逃げようぜ」
　蓋を開けて、石像を慎重に下へと降ろす。
「蓋を閉めるのを忘れるな」
「分かってるよ」
　下水管に設けられた側道を伝っていずこかへと消える。

　ローマ郊外のとある洞窟。
　夕暮れとなり、たくさんの蝙蝠（こうもり）が出入りしている。
　その洞窟の奥の方に蠢（うごめ）く影があった。
「よっこらしょっと！」
　抱えていた石像を地面に横たえる影。
「何とか警察をまいて逃げてこれましたね」
　服の袖で汗を拭いながら安堵のため息を付いている。
「さてと……そいじゃ、取り掛かるとしますか」
　傍らに置いていたバケツから、何やら取り出して石像に塗り始めた。
「ちょっと臭いですね」
「我慢しろよ」
　それは、蝙蝠の糞だった。
「この方法で、本当に石化が解けるのでしょうか？」
「間違いないよ。冥界ジャンプで読んだ漫画に描いてあったぞ」
「それって確か……『Ｄｒ.石像』とかいう奴ですよね」
「おうよ。科学考証もかなり正確に描いているし、大丈夫だろう」
　さらに蝙蝠の糞を塗りたくる。
　石像の表面は糞だらけとなった。
　そして、一時間が経過した。
「変化ありませんね」
「ああ……」
　さらに、一時間経過。
「おかしいな……」
　と言いつつ、懐から一冊の本を取り出した。
「Ｄｒ.石像で確認してみよう」
　単行本だった。
　石化を解く方法を、改めて確認を始めた。
「やはり足りないようです」
「蝙蝠の糞だけではダメなのか？」