第二章　士官学校

　I

　アレックスが無敵艦隊とまで言われた第一空母機動艦隊を退けて、トリスタニア共
和国同盟始まって以来の大戦果を挙げたことは、翌日のニュースのトップで大々的に
報じられることとなった。

　旗艦空母四隻を撃沈。五人の提督を葬る。同盟の英雄。
　議会は、勲章を授与することを決定した。
　各新聞、ＴＶは連日で報道を続けていた。

　主力空母四隻を含む連邦軍の艦隊の主要艦艇を多数撃沈させ、ナグモ中将以下多く
の司令官クラスの将軍を葬った功績にたいして、共和国同盟は少佐への三階級特進と
第十七艦隊所属特別遊撃部隊の司令官に任じた。本来なら大佐クラスの評価に値する
功績点を挙げたのであるが、少尉がいきなり大佐に昇進するにはあまりにも無理があ
るため、とりあえずは一個部隊を指揮できる少佐の階級にとどめ、艦隊運用の実務を
経験させながら一年期末ごとに自動的に昇進させることとなった。
　これらの決定は、異例のスピードで行われたが、同盟の英雄を称えることで、敗走
を続ける同盟軍の将兵達や国民の士気を高めるためのものであった。

　一方、アレックスの出身校である士官学校スベリニアン校舎では、連日ひっきりな
しに報道取材の記者が訪れていた。アレックスのことを調べようにも士官学校でたば
かりで、他に行くところもなく卒業校のスベリニアンを取材するしかなかったのであ
る。
　記者達が右往左往する中、生徒会役員のパトリシア・ウィンザーと、彼女をお姉さ
まと慕う一年下のフランソワ・クレールは、五階にある生徒会室の窓から下界の騒々
しさを遠巻きに覗いていた。
　パトリシア・ウィンザーは、蒼い瞳と肩甲骨の下あたりまである金髪を有していた。
前髪を眉のあたりで切りそろえ、耳にかかる髪をピンク色のリボンで軽く後ろで束ね
て垂らしていた。身長百七十二センチ、バスト八十八、ウェスト六十二センチ、ヒッ
プ九十二センチという魅力的な理想的に近いプロポーションをしていた。そのサイズ
を知っている人物が二人いる。隣にいるフランソワと、婚約者であるアレックス・ラ
ンドールの二人である。
「お姉さま、聞きましたか。学校側はアレックス先輩を特別表彰することに決定した
そうですよ」
　フランソワはパトリシアの一年後輩である。女子寮で同室になったのが縁で、お姉
さまと呼ぶほどになついている。身長百六十五センチ、バスト八十五センチ、ウェス
ト六十一センチ、ヒップ八十八センチと、パトリシアより少し小さい。ウェーブのか
かった肩までの髪をパトリシアとお揃いのリボンでまとめている。
「らしいわね。在校中は厄介者扱いしていたのにね」
「遅刻常習だし、無断欠課はするし、体育教練はさぼるし、それにお姉さまには手を
出すし」
「これこれ、最後は余計じゃなくて」
「だってえ」
「とにかくわたし達は婚約しているんですからね。わかってるでしょ」
「わかっているから、くやしいんだもの。こんな素敵なお姉さまを横取りしたから」
「でも助かったわ」
「何がですか」
「学校側が、わたしとアレックスのことを秘密にしておいてくれたから」
「お姉さまは優秀ですもの。学校がその脚を引っ張るようなことしないですよ。とは
いっても、ＴＶ局のことですもの、根掘り葉掘りいずれ探りだすんじゃないでしょう
か」
「そうね……」
「でも、正式に婚約しているのですから、知られたって構わないでしょう」