霊敵なる者　２

　奴が現れた。
「こんなところまで……ちくしょう」
　俺は図書館から追い出されるように逃げ出した。

　俺の脳裏には静香のことでいっぱいであった。
「そういえば静香はどうしているのか」
　自然に俺の足は、俺と静香がともに暮らすマンションに向かっていた。
　階段を昇る。
　俺達の暮らす部屋が目の前にあった。
　扉を開けて中に入る。
　だが、笑顔で迎えてくれるはずの、静香の姿はなかった。
　清潔好きな静香によって、隅済みまで掃除のいきとどいた部屋。心を和ませてくれるからと静香によって所々に置かれた鉢植の花。この時計も、この壁紙もすべて静香がみつくろったものだ。
　主婦としての静香のすべてがここにある。
　新婚生活の日々が思い起こされる。
「子供は女の子がいいな」
　甘えたような声で言う静香。返答にこまって言葉が出ない俺。
　やさしく、人一倍思いやりがあって、何でもよく気がついた静香。
　俺の前には、冷え切った虚しい部屋があるだけだった。

　扉が開いた。
　俺は、静香が戻って来たのかと期待に胸踊る。
　だが入ってきたのは、いっそう無表情な顔をした奴であった。
「思い出だけで飽きたらず俺達の実生活までも、抹殺しようというのか！」

　俺は、部屋を飛び出していた。

　マンションを上へ上へと昇っていく。
　屋上に出ていた。
　奴はゆっくりと後を追って昇ってくる。
　もはや、逃げる場所はない。

　逃げる場所？
　そんなもの、もともとありはしない。
　俺はやみくもに逃げ回っていたが、どうあがいても奴からは逃げられないことに気がついていた。
　ここは、奴が作り出した幽閉空間なのだ。

　俺は手摺を乗り越え、闇の中へ飛び込んでいった。
　脳裏に静香の顔が浮かびあがる。

　俺は、ベッドの中にいた。
　ひどい寝汗をかいている。
「夢だったのか？」
　俺は、サイドワゴンに置かれたポットからコップに水をそそいで飲んだ。
　ふと、横に寝ているはずの静香の方に目をやった。
　いない。

　俺は、いやな予感がした。

「ふふふ……」
　突然背後で声がした。
　俺は反射的に身構えたが、バランスを崩してベッドから転げ落ちてしまった。

　声の主は、奴ではなかった。

　そこには、可愛い表情で微笑む少女がいた。
「驚かせちゃったみたいね」
　年の頃１４、５歳というところだろうか。あどけなさを残した表情は、この場に似つかわしくなかった。
　それにしてもこの子はどこからこの部屋に入ってきたのだろうか。
「き、君は？」
「あたし？」
「そうだ」
「ふふふ……あたしは、夢幻霊界の案内人よ」
「夢幻霊界？」
「知らないの？」
　俺は、首を振った。
「そうよね。知らないわよね」

　夢幻霊界とは、いったいなんなんだ。
　霊界というからには、死後の世界のことか？
　俺は死んでしまったというのか？

「あなたは、まだ死んではいないわ」
　俺の意識の中に直接、少女の声が響いてきた。
「あ、ごめんなさい。あなたの心を読んじゃったの」
「どういうことなんだ。教えてくれ。ここはどこなんだ。君は一体何者なのか」
　俺の心を読み取ることのできる少女、そして今いるところもどうやら現実の世界ではなさそうだった。さらに俺を執拗に追いかけ回している奴のことも、すべてが謎だらけであった。