銀河戦記／波動編

第二章

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Ⅸ　最後の決戦へ


　銀河系全体に広がった人類。その母たる星地球とそれを含む太陽系連合王国。太陽系を飛び出してから最初に植民星となったバーナード星系、そして二番目の植民星がプロキシマ・ケンタウリである。
　バーナードとケンタウリ及びトリスタニア、さらには銀河渦状腕のオリオン腕内に位置する各惑星国家も元々は太陽系連合王国の植民星だった。
　オリオン腕に人類が行き渡った頃から各植民星が独立を始めて、惑星国家を樹立していった。
　惑星国家の中でも帝政軍事国家として頭角を現し始めたのがケンタウロス帝国である。瞬く間に、バーナード星系連邦と太陽系連合王国を陥落させて支配下に置いた。
＊　銀河戦記／拍動編より

　作戦会議が始まる。
「トリスタニアを無事に奪還できたわけだが、次の目的地は敵の本陣『ケンタウリ』だ」
　アレックス公王が進言する。
「太陽系連合王国とバーナード星系連邦は如何いたしますか？」
　タスカー上級大将が尋ねる。
「大丈夫だろう。ケンタウリを落とせば自動的に忖度してくれるさ」
　自信満々の表情で答えるアレックス公王だった。

「帝国側の戦力は分かりますか？」
　ニーダーハウゼン大将に尋ねるアレックス公王。
「八万隻です」
「うん。情報通りですね」
「艦隊編成はいかがなされますか？」
　タスカー上級大将が尋ねる。
「ここで動かせる艦艇数は七万隻になります」
　艦隊参謀次長のジェフリー・ウォーカー准将が報告した。
「おそらく最期の戦いとなるだろう、全軍で行く。ニーダーハウゼン大将には、このトリスタニアを任せます」
「相分かった」

　戦艦アシュアランスの艦長アレン・ルーニー大佐を始めとするトリスタニア艦隊には母星の守備として待機してもらって、残りの全艦隊がケンタウリへと動き出した。
「壮観ですね。統制の取れた七万隻もの艦艇が一糸乱れず行軍するのを見るのは初めてです」
　副官のマイケル・ポインター中尉が感動していた。
「だろうね。惑星サンジェルマンを出立して幾多の戦いで経験を積んできているからね」
　艦長のルーニー大佐が答える。
「にしても、艦隊司令官にバージル・ジョーセフ大佐が指名されて准将に昇進するとは羨ましいですね」
「まあ、最初に決断して攻撃を開始したのが彼だからな。それを合図にトリスタニア艦の多くが攻撃を開始して、勝利することができたんだ。仕方ないさ」
「決断力の差……ですか」
「そう、決断力だよ。指揮官に相応しい能力の一つだ」
「分かりましたよ。公王陛下がこの星にたどり着くまで、数多くの決断をくだされたのでしょうね」
「決断力だけでは王様はやっていけないがな」